为了降低护套或绝缘接头夹板两侧护套间的冲击电压﹐可在护套不接地端和大地之间或在绝缘接的夹板之间装设护层过电压保护器﹒目前国内外普遍使用非线性电阻作冲击过电压保护装置（冲击保护器）﹐简称保护器﹒

    保护器在正常工作条件下应呈现较高的电阻（此时流过保护器的电流应为微安级）﹐以保证电缆在护套单点互联接地的状态下工作﹒当雷电过电压或操作过电压波进入时﹐不接地端的护套出现很高的冲击过电压﹐这时保护器应呈现较小的电阻﹐使过电压电流较容易地经保护器流入大地﹐而保护器自身不应损坏﹐这时不接地一端的护套电压由于保护器通过电流而下降至保护器的残压﹒当然保护器的残压应小于外护套的冲击击穿电压﹐这样保护器才能起到保护外护层不被击穿的作用﹒

    应该注意到﹐在工频过电压时﹐金属护套的不接地端或绝缘接头的两端会出现较高的工频对地电压﹒当接有保护器时﹐这一工频过电压也将作用在保护器上﹒工频过电压存在的时间虽然也很短﹐但较瞬时冲击过电压作用时间长得多﹒通常就要求保护器在这段时间内能耐受这一工频过电压的作用下而不损坏﹒保护器耐受工频过电压的能力用规定时间下的耐压值（例如2秒工频耐压或4秒工频耐压等）表示﹒保护器的工频耐压原则上应高于护层上的或绝缘接头夹板两侧可能出现的工频过电压﹐但应低于外护层或绝缘接头夹板的工频击穿电压﹒因为保护器被工频过电压击穿后﹐更换比较方便﹔而护层或绝缘接头的夹板被击穿后就不态容易修复﹒

    在六十年代﹐我国最早的电缆护层保护器采用放电间隙﹐这是最简单的一种保护器﹒其主要缺点是一经放电﹐较大的工频续流能烧毁间隙﹐如图6﹒6﹒1所示﹒此外对波头较陡的瞬时冲击电压反应滞后﹒因此在制作这种间隙时﹐尽可能用耐电弧燃烧的材料﹐它的式样应在通弧后变形最小﹒实际上要满足这样的要求是比较困难的﹐所以只局限于在保护器数量不多﹐易于检修和更换的场所使用﹒

    非线性电阻亦称阀片﹐它对波头较陡的瞬时过电压效果较好﹐而且在额定运行条件下不会经常损坏﹒但因它的热容量有限﹐将造成组件被烧坏﹒因此在选择电阻值时﹐应研究在运行中实际发生的工频或操作过电压的幅值﹐以尽量避免组件因热容量不足而爆炸﹒

    低温焙烧的非线性电阻阀片在运行中容易吸潮﹐故一般均装在密封容器中﹒特性相同的非线性电阻阀片可以串联使用﹐但不能并联使用﹒非线性电阻阀片也可象线路避雷器那样串接一个间隙﹐以增加热容量﹒但是这对波头较陡的瞬时过电压的反应就没有象无间隙的非线性电阻那样快﹒

    早期非线性电阻的材料为碳化硅﹐它的残工比约为4.5左右﹒近几年来改用氧化锌﹐它的残工比为2.75﹐显然比前者优异得多﹒在表6﹒6﹒1中列出了氧化锌阀片的特性﹒

    为了便于分析系统过电压事故﹐可在保护器上加装一个放电记录器﹐以便记录保护器动作次数﹒记录器的电气原理电路如图6﹒6﹒3所示﹒当冲击电流或工频电流通过保护器BH而在其上形成压降时﹐该压降非线性电阻R₂使电容器C充电﹒适当选择非线性电阻R₂﹐使电容器在不同幅值电流流过保护器阀片时都能储藏足够的能量﹒当电容器上的电荷计数器的磁铁线圈L放电时﹐就会走一个数字﹐这样就可累计保护器的动作次数﹒